第41章

周度开口， 两人闻声望向他。

他身上锦袍鲜洁、座下骏马高大，一看就知道非富即贵。

李隼认得周度，见他过来立刻翻身下马，手执马鞭拱手作揖：“抚台。”

被打那役夫转身欲跑， 闻言惊惧交加地望着两人， 又悄悄往后退了几步， 弓腰作揖一声不吭。

“免礼，”周度翻身下马，几步走到李隼身前：“如何动手打人？”

“此人偷奸耍滑， 仗着没人注意就不肯下功夫，一个时辰下来都没挥动几次铁锹，我说了几次他都不在意， 这才——”

余光瞥见周度颈间红痕。

周度本就肤白如玉，何况他今日穿着显白的墨绿锦袍， 颈间紫红便愈发的触目惊心， 任谁都能一眼看见。

李隼睚眦欲裂， 握着马鞭柄的手用力到青筋暴起，又尽量平静道：“……这才走了过去施加责罚。”

李隼庆幸于直视上官面容于礼不合， 他才能低头遮掩面上惊骇。

可心中惊慌却无论如何都难以平复。

他没有碰过女人、但自小长在军营里，没少见男人身上有痕迹，自然清楚这就是同女人欢好后留下的痕迹。

可周度颈间红痕是谁留下来的？

陕西官场中人都知道周度不近女色、身边连个年轻丫鬟都没有，更别说是妾室了。

那是谁？

是——

那名字呼之欲出， 李隼心神大骇，脑中嗡嗡作响， 忽听周度提高了声音：“李隼？！”

“……下官在，”李隼勉强定住心神，又随着周度动作侧身。

周度如何看不出李隼的异样？

他又是加深红痕、又是换了绿袍， 为的就是让李隼看个明白。

如今李隼心神不定，周度固然气李隼痴心妄想，但李隼对秦桑有意的消息传出去后，于秦桑名声不利，他只得压下怒意，又挥手屏退那挨罚的役夫：“你下去。”

役夫求之不得，喜极而泣地迅速离开。

周遭再无旁人，只剩下两马一狗守着。

周度又往人少处行了几步：“本部这回过来，是有要事吩咐。”

上官起身，李隼也跟上：“下官谨遵抚台吩咐。”

李隼垂眼，周度抬头端详着他。

李隼高他一寸，肩宽腰窄身形精炼，如今他衣袖高高挽起，其上肌肉遒劲，一眼可见手臂长而精悍。

方才他认真视察了疏浚河流的情况，一眼可知进度不慢，李隼必定用了心；如今细看，李隼面皮又黑了些，果真是个勤勉的人。

是块好料子。

周度暗暗赞叹，又抬手示意他放松：“我这次来，是找你说说募兵的事。”

募兵？

李隼眼睛一亮。

周度望着辛勤劳作的役夫，他心情畅快许多：“前些日子，我让你同钱先生一并来宁夏视察，你应该清楚，鸣沙渠疏浚过后，少说也能开垦二百多顷田地。”

李隼笑道：“是。”

周度也笑：“一顷田是一百亩田地，二百顷就是两万亩田地；按一亩田地产两石粮食来算，此处少说也会产出四万石粮食。”

“养活一个成人每年要三石半的粮食，将士食量大些，按五石来算，也能养活八千人。”

“当然，这还没算上种子、赋税等事，但即便对半砍，也能养活四千将士。”

这笔帐并不难算，难的是如何将开垦出的田地全部用于将士民众，而非被豪强给霸占了。

李隼心中担忧，周度面色却愈发轻松。

他望着李隼道：“开垦田地之事，我一直捂着不让人知道。”

“要让这些田地用在实处，这事关键在你。”

“我？”李隼不敢置信：“还请抚台明示。”

“你也知道，这些疏浚河流的役夫，许多都是流民，”周度认真道：“如今也开工快一个月了，你也该看出来哪些人筋强骨壮、哪些人偷奸耍滑。”

“我要你从中挑选出精壮老实之辈补充进卫所。”

李隼喜形于色：“大人的意思是……”

周度拧眉：“你生在卫所、长于军营，自然清楚吃空饷的弯弯绕绕，花名册上有多少人并不存在、有多少人是老弱病残，你比我这个巡抚更清楚。”

李隼不语。

卫所原先靠军屯收粮饷，但军屯往往被豪强占据，军户们苦不堪言纷纷逃亡，如今卫所中的可用之兵不及一半，这些人也往往操练不足。

长此以往，军备荒弛近在旦夕。

李隼生于斯、长于斯，自然为此担心，可他位卑权轻，全无解决的办法。

今日听周度的意思，他似乎有心整饬军备。

果然，周度抬手拍拍李隼肩膀：“上次你假作受伤，私下却带着亲信去了一趟斡亦剌部查走私军械的事情，一行人全身而退。”

“可见你有胆识、有谋略，也弓马娴熟武艺出众，更能让属下信服。”

李隼惊得抬头。

上次周度罚了他板子，他以为周度嫌他打草惊蛇，没想到周度对他评价竟然如此之高。

“上回罚你板子，罚的是你心浮气躁、不知轻重，