第31章

周勤跟了周度小二十年， 识人知趣的本事炉火纯青；如今秦桑周度卧房共处，他过来禀报，当然是有要紧之事。

周度立刻开口：“桑桑，我——”

“哥哥， 你——”

二人同时开口又同时顿住， 最后相视一笑， 照旧是秦桑先开了口：“哥哥，你快去看看六哥找你有什么事。”

“不用管我，”秦桑抬手晃晃手中的书：“我看书就好。”

县志枯燥无趣， 周度自己看时，没忘了另给秦桑寻几本小说过来，见此合上书掀被下床：“我很快回来。”

秦桑嗯嗯附和着， 人已经翻开了书看着。

屋门开启又合上，周勤站在远处垂首立着， 等周度走到他身边， 他才跟着周度在院中踱步：“如抚台所料， 走私军械的案子，当真是一点苗头也没有。”

“我按着李隼说的地点、车辆和人数去查， 只有寥寥几人见到那两辆马车，也并没有人前来打招呼。”

周度对此并不意外。

边境走私再寻常不过。莫说商人了，边地百姓还常常拿了粮米去换肉奶，这事断绝不了。

走私禁令上的丝绸茶叶也不稀奇， 毕竟草原人喝奶茶离不了茶叶，蒙古的贵族们也离不了丝绸。

只是铁器军械是禁忌中的禁忌， 捅出来没人能担当得起。

周度轻描淡写地问了一句：“走私茶叶丝绸的，可有眉目了？”

“若有眉目，就说李隼是撞见了他们， 再找到证据把他们给抓了，把这事给坐实。”

上回李隼撞上了走私军械的人，若是叫走私的高官知道了，李隼性命不保。

为今之计，只有假说他撞上了走私的茶商布商，事情才有转机。

周勤面上总算带了笑：“早就拿到证据了，只等抚台下令抓人。”

周度抬手揉了揉额心。

本朝官俸之薄冠于历代，又常常用废纸般的宝钞来折色，发到手中的俸禄连糊口都难，更别说聘请幕僚、养护车马官袍等开销了。

官员若不能投身到富贵人家，那就只能举债度日，或者收受贿赂。

如今商人们贿赂官员司空见惯，官员们也往往庇护着商人，是以边境走私成风，抓几个走私的商人倒是再容易不过。

这事实在讽刺，周度无奈吩咐：“这事交给你去做。”

“得来的金银财货，通通收缴了用作修河的银钱。”

周勤应是。

这样一做，旁人就会觉得周度是为了钱才故意抓人，刚好把李隼摘开。

当然，至于能不能摘开……那就见仁见智了。

春荒春耕已过，周度如今手上最要紧的就是走私与修河两件事；走私短期内难有进展，周度越发在意修河之事：“修河的事务必谨慎些。”

“对了，钱先生说，此番要修浚三条河流，每条河流都得派人过去驻守。”

“把李隼扔过去，河没修完不准他回来。”

周勤心中微讶，但他从不过问，只认真做事。

确定周度没有别的吩咐后，周勤立刻转身离开。

周度也转身回屋——

李隼确实起了不该有的心思，但他还不至于跟个孩子计较；只是李隼苍蝇般的嗡嗡扰人，还是丢到别处、让他再也见不到秦桑为好。

周度进来时秦桑照旧伏在床上看书，她听见开门声讶然抬头：“哥哥你回来了？”

“哥哥你怎么回来得这么快？”

若非同夫人欢好，周度白日不爱窝在床上；如今他顺手拉了把椅子坐在床前：“今天来陪你，自然要早些回来。”

秦桑皱着眉头合上了书。她想了想盘膝坐好：“哥哥，公务要紧，你不用这么早回来陪我。”

“再说了，早年哥哥在私塾读书，半月不回来也是常事，我都习惯了。”

“哥哥也不用担心我一个人闷。我有书看，有阿元陪着，再不济还能逗芝麻玩，我不会不开心的。”

似乎依旧怕周度不信，秦桑又认真地重复了一句：“真的。”

周度勉强扯了扯嘴角。

秦桑看布料上的花纹都能津津有味地看一下午，自然不会因为一个人待着而烦心。

但周度想陪着她。

周度想她陪着自己。

“公务忙完了，”周度抬手接过秦桑手里的书：“春荒春耕都过去了，现在就是查查陈老板走私的事，再疏浚一下本地的河流。”

“这两件事都不用我亲自去做，现在倒是闲了下来，刚好在家里歇一歇。”

秦桑紧皱的眉头慢慢舒展开来，刚想问问陈老板的事，又听周度问：“不是说县志枯燥么？怎么没看小说。”

秦桑无奈地笑了一声：“那个书不好看，特别假。”

“是么，”周度拿起那本书翻看着：“我看看哪里假。”

先看目录，再随手翻几页，大致故事便清楚了——

某生小时不爱读书，长大了发奋图强，不过三年就金榜题名中了状元。

中间还有尚书千金带着丰厚的嫁妆下嫁，他还顺手救了个家道中落、险些要被狠辣的兄长卖入妓院的知府之女。