保重身体，不是自私自利，而是为了更好地办公。”

秦桑越听越郁闷。她想大大方方地劝周度保重身体、爱惜自己，可周度身份若此、辖内流民无数，说这话实在有些恬不知耻。

秦桑抿紧嘴纠结着，忽觉马车慢了下来，她心头一惊，想也不想地抬头：“你要——”

“反正就要保重自己！”

一抬头，秦桑柔软的嘴唇恰好擦过周度清癯的面容，周度眉目温软凤眼含笑：“我记住了。”

周度脸颊凉凉的，干燥又柔软，亲起来感觉很好，可惜时间地点不对。

秦桑莫名气闷，又见周度满面欢愉，抿抿嘴拉下周度面颊又亲了一下：“反正——反正意思你都懂，我就不说了！”

她说完就立刻放开了周度，好像方才摸了块火炭似的，这会儿欲盖弥彰地掀开帘子瞧外头的景致。

周度也不回话，只低低地笑个不停。

嫂子公正刚烈一身正气，连带着她教出来的孩子也都是正人君子；他的桑桑能说出这等话来，他依然是大喜过望，再不敢拿话去激她。

否则，她恼羞成怒不理他了，可就得不偿失了。

周度抬眼看秦桑。

她侧着脸，车厢外天光明朗，照得她脸颊如白玉般细腻光洁。

看起来就很好亲。

周度随心而动，抬手打落帘子、在她惊呼中将她搂入怀中，从脸颊一路亲到红唇、在顺着原路返回，直亲得秦桑气喘吁吁的。

秦桑眸子水盈盈的，恶狠狠地瞪着他，却因着水光悉数化为了娇嗔。

周度喉结滚了滚，琥珀色的瞳孔中晕出浓浓的暗色，终究还是放开了她：“我记得了。”

“可我这个人笨的很，从来不知道该怎么照顾自己，还请桑桑多多费心，替我好生看顾这身皮囊。”

秦桑心道这人真是会胡说八道！他不会照顾自己，反倒能把阿元照顾得那样好、比同龄人都高出半头吗？

一琢磨发现这是自己失职，才让周度一人照看两人的儿子，又心虚地应了一声。

周度低笑一声算是回应。

下车时秦桑满心担忧——她嘴巴现在还麻麻的，不会给人看出什么端倪来吧？

偏生到了家，越扭捏越容易让人发现不对来，便硬着头皮下了车，一路上手捂着嘴咳嗽个不停。

好在周度还有几分羞耻，没有一直抓着她不放，将她送回屋中就去了书房。

秦桑才放下心来，又立刻担忧起来。

周度那个人……用功起来真的很拼。

……她还是去厨房让人给周度准备些喜欢的饭菜吧。

秦桑厨艺糟糕，也不勉强自己，说了菜色后就回了屋子，却听素素道：“夫人，咸宁知县夫人想要求见。”

秦桑立刻坐直了身子。

因着周度位高权重，她的身份也水涨船高，寻常人要见她，首先得送来帖子、看她时间合不合适再见；若是她不愿意见，那对方连她的面都见不着。

如今咸宁知县夫人没有递帖子就过来了，还是林济的夫人……

肯定是有什么大事。

秦桑立刻弹了起来：“请她进来稍候，滟滟你帮我换身衣裳！”

林济夫人姓陈，如今也到了天命之年；她衣着朴素，头上的金头面似乎时间久了，上头蒙着一层暗淡的阴霾。

秦桑暗自后悔不该戴这么新的首饰。她笑着迎了上去：“陈夫人久等了，快请坐。”

“素素，上茶，拿今春的龙井来！”

“多谢夫人，”陈夫人寒暄几句，接过龙井一口没尝就又放了下去：“夫人，妾这次前来，是有件事情想请夫人帮忙。”

“陈夫人只管说，”秦桑记得周度很是倚重林济，如今一点不敢草率：“无论能不能帮，我都会告诉外子，让他帮忙做个决断。”

陈夫人笑了一下又严肃起来：“我这回过来，是为了涌入咸宁的流民。”

秦桑也严肃起来：“夫人请说。”

陈夫人便娓娓而谈。

黄河几乎年年都要发水，只是水大还是水小的区别，年年都能造就一批灾民。

灾民们没了田地、房子也被冲垮了，便免不得离乡背井讨个生路；陕西离得近，人口又不算多，不少遭了水灾的人就会来陕西求个活命。

“只是今春的灾民未免太多，”陈夫人眉头紧锁：“家夫特意查访了几日，才发现了其中缘由——”

“有人在水灾地散布消息，说抚台在陕西励精图治，又疏浚河流开垦荒田，只要来了就会分发田地、免除三年的赋税。”

秦桑有些奇怪。

开荒时三年不征赋税是惯例，哪里的官员都会这么做，这又有什么好稀奇的？

却见陈夫人面容严峻：“……也不知道是谁传的消息，说抚台在省内开垦了几万顷荒田。”

秦桑险些跳了起来：“怎么可能？！”

周度说过，其余地方的土地都是零零碎碎开垦的，能把当地的流民给安置了就算不错了；

只有宁夏新开垦出大片的良田，但也就一千几百顷，刨除留作军屯的土地实在有限，根本不可能招揽太多的流民，因此只能优先供给给那些成了