打这以后，小九每月都有来信。

有一回说云尚师叔过来探望他们，半道捡了只受伤的小彩狸，小九一眼就喜欢上了，闹着要养。

信的末尾，小九还画了彩狸的照片。

檀儿在一旁瞥眼瞧见了，捂着嘴直乐：“她信里把那只猫儿夸得天上有地上无的，却不想会是这般丑。”

月上漓：“她又没学过画。”

檀儿依旧偷笑：“听说云邈大师极擅作画，怎不教他的宝贝徒儿？”

月上漓目光还落在那丑萌丑萌的彩狸画像上：“云邈大师只擅山水，不擅人物，这是她自己对着猫儿作的画。”

檀儿又伸脖细瞅，留心的话是能看出那猫儿在翘尾巴，神情间尽显愉悦。

“先前的那只金雕也留着了，现下又多了只彩狸，她可要得意坏了。”

月上漓：“听母亲说，小九走时只带了康嬷嬷？”

檀儿帮着把信收好：“是呢，云邈大师有意锤炼她……就是这康嬷嬷也是太夫人再三求了情才许跟着去的。”

月上漓沉思片刻，要檀儿帮着研磨。

檀儿知晓她这是要给小九回信。

侯府这边也收到了小九的信，还是和先前一样，只写了平安。

太夫人心底有气，一把就将信甩开了，嘴上埋怨着：“可真是白养她了。”

棠硕软和着语气哄了一会子，太夫人却不领情，还撂下话来：“下回再是这两个字，别拿给我看。”

棠硕只得私下里写信交代小九。

再来信时，字数的确多了些，但也不过是一些问安的话。

太夫人又恼又无奈。

公孙璎在一旁解劝道：“她那么一小点就离了家，身边也没个亲人疼顾着，怕是遭了不少罪。”

太夫人也想到了这一点，云邈既然有心将她带去凌云渡，必是希望她有所成，不说读书识字，光是每日修习内功苦练剑术就够难捱的了。

五岁那年，小九闹了一次狠的，嚷嚷着要下山去找漓儿姐姐。

云邈虎着脸骂她，还罚了她。

小九脸上淌着泪，却挺着小身板犯倔：“我想她了，我要去找她。”

云邈无法子，最后从卿真道人那给她领来一小猴，通体泛金，奶猫大小，极灵性聪慧。

如此才将小九继续拘在了凌云渡。

这一回，月上漓看信的时辰最长。

檀儿心里默默忖了忖：“两年没见，小姐也想小九吧？”

月上漓不说什么，只将信叠好，仔细收进紫檀木盒中。

又有一回，小九趁云邈喝醉，借着夜色偷跑出去，在山脚下，遇到一饿昏的乞儿。

夜里刚下过雨，地面湿漉漉的，那乞儿衣衫褴褛地横在野草边，头发糟乱，小脸沾着污泥。

小九蹲身凑近，探她鼻息，气息虽很微弱，但人的确还活着。

小九轻拍她的脸：“醒醒，你醒醒。”

持续拍了二十几下，那小乞儿勉强睁开一条眼缝。

小九见状，连忙给她揽起来，又解了腰间的水囊给她喂水。

喝过水，小乞儿混着土话虚弱出声：“你身上有吃的吗？”

小九解下背上的小包袱，拿出里面的白面馒头。

小乞儿立刻上手抢过来，狼吞虎咽。

小九忍不住提醒：“你慢些吃，当心噎着。”

“咳咳咳……”小乞儿果然噎着了，又去拿小九的水囊，死命往嘴里灌。

连吃了三个馒头，小乞儿仍不见饱，还想去包袱里拿。

小九抬手挡了一下：“不能再吃了，你会撑坏的。”这小乞儿看着不过比她大个两三岁，一顿竟能吃下三个馒头。

小乞儿掰出三个手指头，小声强调：“我饿了整整三日。”

小九依旧不心软，还将包袱藏在了身后：“下顿再吃。”

小乞儿见吃不着馒头，又去够水囊，小九打她的手：“水也不许喝了。”

小乞儿这才分出神打量她，见她穿得干净，人长得也好看，就说以后要跟着她，只求一口饱饭。

小九倒不着急答应，先是问：“你多大了？”

小乞儿想了想：“九岁。”

接着小九拉她起来，俩人比了比身高：“怎么就比我高那么一点？”

小乞儿咕哝道：“我在家中也时常挨饿。”

小九神情疑惑。

小乞儿又开始掰指头：“上头有三个哥哥，一个姐姐，下头有一个吃奶的弟弟。”

小九仔细听着。

小乞儿蹲在地上，胡乱拔着野草：“去年闹灾荒，母亲把姐姐给了张庆财，只换了三袋粮。”张庆财是张家村的地主，不愁吃喝，喜欢讨小老婆。

小九皱了皱眉。

小乞儿音量又低了些，几乎是在呓语：“今年老天爷依旧无情，丁点雨不下，庄稼都旱死了，有一回我半夜出来解手，听到父亲和母亲商量要把我卖给人牙子。”

小九一下子明白过来：“所以，你是偷跑出来的？”

小乞儿点头：“遇上一土大夫贩药材，正好路过我们村口，我趁他抽旱烟解乏的功夫，悄悄钻进了他的牛车。”

小九又问：“今个是出来