的，薇薇安不认识的文字。

有些用精致皮革装订，封面已经磨出光泽。有些只是粗布包裹，边角卷起，还有些局部已经开裂，脱落……

室内只有两三个人，隐藏在通天的书架之后，看不见彼此的脸，却能感受到对方的存在。

薇薇安不懂拉丁文，也不懂希腊文，只能靠插图去猜测内容。容器、奇怪的金属结构，有些看起来“像那么回事”，她就会挑出来放在一旁。

她的目光落在一排书架上。

在一堆书里，有一本格外显眼。虽然外观皮革磨损、金边褪色，却带着一种里面藏着秘密的气息。

她伸出手，把那本书往外抽，拽到一半却拽不动了。另一只手，从书架另一侧伸了过来，抓住了同一本书。

薇薇安皱了皱眉，仅有三个人的地方，还有人跟她抢书，也太巧了。

她不打算谦让，没有松手。

对方——也没有。

那只手的指甲缝里带着黑色灰尘，看起来对面那人不像一个学者，更像工匠。

有点意思。

薇薇安稍稍用力，对方也加了力度。

这个态度算是无礼了，毕竟是她先拿到那本书的。在此时的英国，尤其是所谓在“体面人”的圈子里，这种行为极为少见。

薇薇安忽然生出一点玩心。她其实不在意这本书，反正大概率她也看不懂。但这个场面激起了她的胜负欲，她要教训一下这个无礼的家伙。

她手上微微用力，然后，下一秒——

突然松手。

她原以为，对方会失去平衡，至少会有一瞬间的慌乱。她已经做好准备听见对面失去平衡的轻微惊呼，或者错乱的脚步声。

嘴角微微一扬，但——

什么都没有发生。

那本书被对面的人稳稳地抽走了，其余的书倒了下来，在薇薇安看清那人的面孔之前填补了空位。她愣了一下，迅速抽出旁边几本书，清理视线中的障碍。

书架对面露出一张棱角分明的脸，鹰一样的眼睛与鼻子，还有一种近乎神经质的专注。

薇薇安捂住嘴。

那人也看见了她，眼中闪过一丝惊讶，又迅速变成冷冷的戒备。

薇薇安大脑一片空白。她是在做梦吗？怎么会在这里，又遇见他？

那人皱起眉，夹起书，一句话也没说，转身就走。薇薇安猛地回神，刚挑的几本书也忘了拿，追了出去。

一位慢悠悠的顾客挡在她面前，薇薇安绕开他，又碰倒了地上的一摞书。等她好不容易走出那间昏暗的密室，那人已经消失了。

薇薇安犹豫了一下，穿过狭窄的通道，来到一条僻静的小街。

外面不知何时下过了雨，空气里都是雨后的泥土气息。

远处的马车声若隐若现，一个带着手杖的人影，正在通往街道的石阶上走着。整个小巷只有他的脚步声，以及手杖敲击地面的声音。

“牛顿先生！请等等——牛顿先生！”

那人加快了步伐。

她的喊声越来越大，在空旷的巷子里越发清晰。他停下了，先迅速扫视了一圈四周，然后才转身。没有回应，只是看着她。

薇薇安追上来，气喘吁吁。“真的是您……牛顿先生！”

他嘴角微微勾起，“看来，在剑桥并非偶遇，在这里也不是巧合了，先生。”

他刻意强调了“先生”这个词。

薇薇安眨眨眼，装作没听出里面的讽刺。“牛顿先生，很高兴您还记得我。我其实正打算……找个时间再去剑桥拜访您。”

人有时候就需要脸皮厚一点。尤其是在有求于人的时候。

“男孩。”牛顿不给她客套的空间。“我已经说得很清楚了，我无法协助你的……实验，也请不要再跟着我。”

话音落下，他用手杖在两人之间重重一敲，然后转身离开。

“先生——”薇薇安刚要跟上，牛顿似乎预判了她的行动，手杖高高一扬，坚决地挥了挥，扬长而去。

……真是个奇怪的人。

回去的路上，薇薇安一直在想这次偶遇。

看来，牛顿也是一个地下书市的“秘密会员”。她早就听闻牛顿沉迷炼金术，但没想到，这种沉迷从这么年轻的时候就已经开始了。

他又一次拒绝了她。现在，她就只剩下一条路了。

——靠自己。