己的一份力。”

她行了一礼。“日安。”然后推门进了书房。

等洛克彼得他们回来时，她已经把这件事抛到脑后。

“你惹到斯特林格先生了吗？”彼得趁着只有他们俩在的时候，悄声问。

“没有。”薇薇安整理着桌面，“你听到什么了？”

“我们一回来，他就把洛克先生叫走了，好像提到了你。”

薇薇安耸了耸肩。“那就等洛克先生回来吧。”

然而洛克带回来的，却是另一个消息：阿什利勋爵钦点她和洛克一起去商量治疗意见。

薇薇安以为自己听错了。

“可是，先生，我从未接受过正式的医学训练。”

“无需谦虚。”洛克语气温和却不容推辞，“是你建议索菲给勋爵换上柠檬水的吧？”

薇薇安垂下眼。“是。大人他……可有不适？”

“没有。正相反，勋爵很满意，所以才要你一同前去。”

“可我没有任何行医资质——”

“我也没有。”

薇薇安抬起头，“您……没有资质？”

“没有。”洛克神色平静，“我没有医学学位。”

他说这句话的语气，像是在说今晚在下雨，再自然不过。

薇薇安张了张口，又闭上。她原本想问，阿什利勋爵知道吗？可这个问题，根本不需要答案。

阿什利的卧室里弥漫着浓浓的病气，阳光照在病榻上，更显得他脸色憔悴。

埃克塞特府一向以奢华著称，阿什利本人更是讲究排场，即便病重，他依旧穿着剪裁精良的长袍。

只是此刻，他半倚在榻上，双目紧闭，额头覆着细密的汗，与初见时那个富贵强势的男人，判若两人。

洛克上前行礼，随即开始检查。

勋爵肋下有一个明显的隆起。皮肤之下，鼓起一块坚实的肿块，有鸵鸟蛋大小。

“布雷特。”阿什利忽然开口，目光落在她身上。“是你建议的柠檬水？”

“是，大人。”薇薇安垂下眼，“希望能让您感觉好一些。”

说话时，她的视线不动声色地掠过一旁的斯特林格。

阿什利轻轻点头，语气带着一点似有若无的深意。“根据你以往的‘行医经验’？”

薇薇安在心里翻了个白眼，这在现代是常识好吗？但她面上不能放肆，正要开口，洛克把话题接了过去。“布雷特曾与我提过这个想法，勋爵。我认为可行。”

阿什利“嗯”了一声，没有再追问。他换了一个问题。“你们怎么看格利森医生的建议？他认为，应再次排泄或放血。”

薇薇安下意识皱了皱眉。

割开血管，让一个本已虚弱的病人再失去血液……一个现代人很难不产生本能的抗拒。

可她也清楚，弗朗西斯·格利森是查理二世的御医之一，他的权威不容置疑。

空气安静下来。

阿什利看向他们的目光充满期待。

“格利森医生德高望重。”洛克先开口了，“他的判断，理应被认真对待。”

薇薇安有点失望。洛克……不该是那种屈从权威的人。

但洛克接下来的话非常谨慎：“不过……在格利森医生推荐的方法之外，也许可以考虑一些更为……直接的手段。”

阿什利靠在软垫上，听完洛克的建议，又看向薇薇安。“布雷特，”他缓缓开口，“如果我没记错，你第一次见到我的时候，就提到过手术。”

“是的，大人。我认为有必要进行某种形式的外科干预。至少，需要引流。而且越快越好。”

“你有把握吗？”

薇薇安一怔。“我？”

“我可以邀请你，协助洛克先生完成这次手术吗？”

薇薇安本能地想要拒绝。这个时代手术……没有先进的仪器，没有消毒，不能输血，没有麻醉……说句难听的，给人手术不比动物屠宰好多少。

更严重的是，手术对医生同样危险。没有抗生素，哪怕一个小小的切口，都可能带来致命感染。

更何况，她没有受过系统训练。见过和参与是两码事，非医学生，光是看到一片血红就很难承受了……

可拒绝的话她说不出口。

平心而论，阿什利对她不错，还收留了她从街上带来的两个孩子。洛克更是待她不薄，她“赎回”杰里米，去剑桥的路费，都是从洛克那里预支的。

她看向洛克，那双深色的眼睛此刻沉静而坚定地看着她。

她低下头，“……是，大人。”

她没有拒绝的资格。