个时代，“calculus”只是指算术，还没有后来微积分的含义。

该死。

牛顿用的称呼……叫什么来着？

“不是……不是算术，”薇薇安的手在空中比划着，“是关于……切线，关于无限分割——”

牛顿的眉头越皱越紧，“你是说流数法。”

这是他的叫法？管他呢。“对对，就是流数法。”薇薇安鸡啄米一样点头。

“我从未向任何人提起过流数法。”他眯起眼。“你，或者你的赞助人，是怎么知道的？”

“啊……这……我……我其实是对您……对您关于光的研究感兴趣。”

为什么人一着急，就会变得这么蠢？

牛顿没有追问，只是看着她，像是在等她自己把话说圆。

薇薇安张了张口，却什么也说不出来。

她忽然意识到，她根本不了解牛顿。大多数现代人对牛顿的印象不外乎三个符号：苹果树、万有引力、微积分，再加上一点和胡克、莱布尼茨争论的八卦，顶多还有和哈雷的友情。

但这些是历史的总结，是被整理过、简化过的“牛顿”，不是眼前这个人——这个二十岁出头的研究员。

在他眼里，她肯定是个满口谎言的骗子。说自己一直在找他，却在集市上遇见了也认不出他，还说不出来他的研究……

“我想请你帮忙。”她索性不再兜圈子，直接开口。

“那么，你希望我为你做什么？”

牛顿没有马上拒绝她，看来还有希望。

薇薇安从包里取出那只伪装成怀表的手表，递给他。

“它需要充电——不是，补充能量。”她努力调整说法，“是太阳光那种能量……但不是普通的日光，而是被集中之后的光。”

在一个尚未发现电的时代，解释“充电”这件事太难了。

牛顿没有接过那只表，也没有说话，只是听着。

“我需要一个仪器，”薇薇安只好把表收回去，“能把光导入这个装置里。我希望……您能帮我。”

当她说出“仪器”这个词时，牛顿的神情微微一沉。

“有趣。我可以问问，你是从哪里知道这些的吗？”

薇薇安破罐子破摔，把自己知道的都说出来。“在您关于光的研究中，您已经证明了光沿直线传播，会通过玻璃发生折射，也可以被分散……被聚集……被放大——”

“够了。”牛顿打断她。

“我从未公开过这些结果。这些观察，还只是草稿。你所说的内容，从未发表，也未在课堂上提及。”

那他刚才在课堂上讲的是什么？？

“男孩。”牛顿向后退了一步，语气冷下来，“恐怕我帮不了你。”

说完，他没有再看她一眼，转身就走。

薇薇安愣了一瞬，追了上去。

“可是，牛顿先生，请等一下！我可以再解释——”

“我不知道是谁派你来的，也不知道你想从我这里得到什么。”他的语气带着一种过度的警惕。“但我可以保证，你找错人了。”

谁派她来的？他当她是什么？间谍？为了什么？他的研究？薇薇安一头雾水，她想过牛顿可能把她当成骗子、疯子、无知的蠢货……

唯独没有想过，是窃取他研究的间谍。他以为他的研究很好懂吗？那么容易窃取……

牛顿走了几步又停下来，“还有——先生。”他略微停顿了一下，让这个称呼显得格外刺耳。

“我还不是皇家学会的成员，所以，不必费心编造这种谎话。请转告派你来的人：我没有任何可公开的研究。”

薇薇安僵在原地。他还不是皇家学会的成员？那她记忆里那些事……牛顿跟胡克的争论……发生在什么时候？

脑子一片混乱。

可就算她说错了，他也不至于怀疑她是被人派来的吧？她听说过牛顿多疑，没想到会多疑到这种程度。

她望着他的背影，陷入了沉思……

她要找的，是写出《原理》的那个中年的牛顿，而不是眼前这个二十多岁、孤僻、警惕的年轻人。

难道，她必须在这里等上二十年，等到他成为她所熟知的那个名字？

可即便如此，他就能同意帮她吗？

一个此前从未被她正视的可能性浮了上来……

她要被永远困在这里了……