准备好一只大木浴桶，水面蒸腾着热气。

厚实的亚麻毛巾整齐地叠在凳子上。这地方和她在书里见过的那些香气四溢的大理石浴室完全不同，一点也不华丽。

可对薇薇安来说，这已是奢侈。

她慢慢沉进热水里。伦敦街头的污垢和恐惧仿佛一点点被水带走。她闭上眼，任由温暖包裹住身体。

几个月以来，她终于有了一点安心的感觉。仿佛只要再沉下去一点，她就可以永远躲在水里，再也不用回到外面的世界。

等她换上一件干净的外套，从浴室出来时，艾米丽已经在外面等着了。

小女孩抽泣着，脸上还挂着泪痕。

彼得站在一旁，看见薇薇安出来，摊了摊手。“女仆带她清洁完，还不见你回来，她就一直在哭，坚持要跟着来。”

薇薇安轻轻摇了摇头，对艾米丽做了个噤声的手势。

艾米丽立刻安静下来。

彼得带着她们回到洛克的书房。艾米丽一路紧紧抓着薇薇安的手，生怕她消失。

洛克好奇地看了她们一眼，但良好的教养让他没有开口询问，只是淡淡地说，“这孩子似乎很依赖你。”

“我们一起经历了很多。”薇薇安抚摸着艾米丽的头发，“我答应过，不会离开她。”

清洗过后，又换了衣服，艾米丽整个人都清爽起来。金色的头发还微微湿着，那双大眼睛亮晶晶的。

“既然如此，”洛克站起身，“你们恐怕要暂时分开一段时间了。阿什利勋爵同意她住在女仆宿舍。”

阿什利勋爵是洛克的赞助人，而薇薇安现在只是洛克的抄写员。她带着一个陌生小女孩来到府上，按理说应该提前请示主人的。阿什利勋爵完全有理由拒绝艾米丽住在他家里。

想到街头那些关于勋爵的议论，还有那辆华丽的马车……对艾米丽来说，这已经是非常好的安排了。

一名叫索菲的女仆带艾米丽离开。

“今晚，”洛克又补充道，“我希望你能去见一见勋爵。”

薇薇安愣了一下。“这是勋爵的意思吗？”

话刚出口，她就后悔了。什么蠢问题……一个贵族怎么会想见一个普通“男孩”呢？这只是洛克懂规矩，跟贵族主人请示新来的居住者罢了，实际上是一场面试……

洛克似乎没注意到她的窘迫，他把一叠文件放在桌上。“把这些抄完，我带你去。”

“我可以替他做。”一旁的彼得插话。

“谢谢你，彼得，但不必了，我马上就抄，洛克先生。”说完，薇薇安冲洛克行了一礼。

洛克点点头，离开了书房。

房间里只剩下她和彼得两个人。

彼得看着她，皱起眉。“为什么洛克先生这么快就给你安排工作？你才刚回来，应该休息几天。”

“因为要去见阿什利勋爵。”

彼得依然一脸茫然。“我看不出这两件事有什么关系。见勋爵大人和抄写文件有什么联系？为什么非要在这之前布置任务？”

“这不是任务。这是背书。”

“什么？”

薇薇安在桌后坐下，把文件铺开。“你和洛克先生现在住在阿什利勋爵府上，对吧？”

“是啊，好几个月了。”

“那你应该了解你的工作内容了。”

“只是抄信和手稿，关于殖民地的法案——”

“彼得，”薇薇安打断他，“永远不要对任何人说起洛克先生的工作。”

“当然，这是作为抄写员的职责……但我还是——”

“做到这一点，你就安全了。”

彼得站在那里，还想再问什么，见薇薇安已经拿起羽毛笔，便闭上了嘴。过了一会儿，他轻声说：“别担心。阿什利勋爵是个慷慨的大人。”

薇薇安没有说话。

彼得又看了她很久，再次开口。

“布雷特，你……”

“说吧。”薇薇安没有抬头，“你在马车上就想问了，不是吗？”

彼得挠了挠后颈。“你注意到了啊。我只是好奇……你真的……”

他停住，观察着薇薇安的脸色。

“说呀，什么？”

“你真的只有十七岁吗？”

“不是。”薇薇安淡淡地回答，“我三十一岁了。”

房间里安静了一瞬。

彼得笑了。“好吧，这个玩笑很好笑……”

薇薇安却神情严肃，“我可没开玩笑，我真的——”她停住，忽然皱起眉，俯身凑近桌上的稿纸。

“哎，这都是什么字啊……”