手，背过身去整理货架了。

宓婉抿了抿嘴唇，推着车往肉摊那边走。

那个女屠夫还在摊位上，正拿一块白布擦她的刀。

“姐姐。”宓婉走过去，“我想跟您商量个事。”

女屠夫抬起头，梨涡又露出来了：“你说。”

“我想赊五斤五花肉，明天大集卖完馄饨就还您钱。我可以给您写个欠条。”

“好啊。”女屠夫毫不犹豫就点了头，宓婉还没来得及高兴，旁边忽然窜出来一个干瘦的中年女人。

她一把拽住女屠夫的胳膊，把她往后扯了半步。

“赊账？你想得美！”中年女人两个眼珠子像算盘珠子似的上下拨了宓婉一遍，“哪来的丫头片子，张嘴就赊账？咱们这肉摊开了三年了，从来没见过你这一号人。头一天摆摊就想赊肉，你要是明天卖不出去跑没影了，我们找谁哭去？”

“妈……”女屠夫皱了皱眉，想说什么。

“你别插嘴！”中年女人回头瞪了她一眼，又转过来对着宓婉，声音故意放大，恨不得周围人都听见。

“你看看这市场上，谁家早上吃馄饨？大清早的，一碗滚烫的馄饨端上来，汤烫嘴，馅烫舌头，谁有那个闲工夫坐着慢慢吹着吃？咱们槐花镇的人早上赶着上班的上班、上学的上学，都是买个烧饼买个油条揣着就走，你那馄饨卖给谁去？”

旁边收摊的菜贩也围过来看热闹，有个卖白菜的大爷插了一嘴：“刘婶子这话说得在理。姑娘，你是外地来的吧？咱们这儿的人早上真不吃馄饨，嫌烫，耽误功夫。你要是卖个烧饼油条啥的还行，馄饨……悬。”

“唉，这姑娘不听劝。”卖调料的大姐也凑过来了，“我刚才就跟她说了。”

宓婉站在一群摊贩中间，很无奈。

她在御膳房的时候从来都是说一不二，大家都对她的厨艺十分信赖钦佩，什么时候被人这么围着评头论足过？

可是她知道这些人也不是故意刁难她。

一个面生的小姑娘，推着辆破铁皮车，兜里掏不出几个钱，张口就要赊账，搁谁谁都不信。

女屠夫的后妈在旁边死死拽着她的胳膊，她最终只是朝宓婉摇了摇头，那双化了淡妆的眼睛露出一点歉意。

……

与此同时，筒子楼一楼，周老太的家里正热闹着。

周老太的儿子周卫国骑着一辆二八大杠，后座上绑着一个竹编的小孩座椅，座椅里坐着他八岁的儿子亮亮。

父子俩到的时候刚过十一点，周老太早就在巷口老槐树下踮着脚等候，眼睛一眨不眨盯着巷子尽头。

远远看见自行车拐进巷子，她脸上先腾起一大片笑意，快步迎上去，目光下意识往周卫国身后扫了一圈，没见儿媳妇的身影。

那瞬间，周老太眼底的光悄悄暗了半截，心口泛起一阵发酸的空落。

儿媳当年生下亮亮后，就再也没踏回过这间筒子楼。儿子和孙子也总被城里的工作、学堂绊住脚，常常隔三四个月才能抽空回来一趟。

她平日里守着空荡荡的屋子，一日三餐都是一个人，冷清日子熬得久了，满心盼着一家团圆，可这份念想，年年落空。

不过这份落寞只在她眼底一闪而过，她飞快抬手揉了揉眼角。

“妈，您怎么在门口站着，快进屋去，外头晒。”周卫国支好自行车，弯腰把亮亮从后座竹椅上抱下来。

“没事没事，我一把老骨头不怕热，就盼着你们早点到。”周老太一把搂过冲过来的亮亮，“哎哟我的大孙子，又长高了！看着瘦了些，在城里吃得好不好？”

亮亮嘿嘿笑着，嗓门脆生生的：“奶奶我饿坏了！你今天做了什么好吃的？”

“有有有，早就给你备着呢，红烧肉、红烧鱼！”

周老太笑呵呵地跟在后头往屋里走，虽说儿媳妇依旧缺席，可只要儿子、孙子能回来，热热闹闹吃上一顿饭，她便已知足。

周卫国把自行车锁好，拎着两兜水果进门的时候，一眼就看见了饭桌上那两盘菜。

准确地说，他是一进门就闻到了。

那股香味从厨房一路飘到门口，在楼道里就勾得他肚子叫了好几声。

饭桌上摆着一盘红烧肉，一盘红烧鱼，旁边还有两碟爽口小咸菜，一锅白米饭冒着热气。

红烧肉酱色油亮，肉皮晶莹剔透。红烧鱼酱汁浓稠，上面点缀着翠绿的葱花。

“妈，”周卫国把水果放下，眼睛盯着那两盘菜挪不开，“这、这是您做的？”

周老太正给亮亮盛饭，听见这话故意板起脸：“咋？瞧不起你妈？”

“不是不是，”周卫国赶紧摆手，“我就是……您以前做的红烧肉不是这个颜色啊。”

“那是以前。”周老太把饭碗端到亮亮面前，又往他碗里夹了一块红烧肉，“快尝尝，奶奶专门给你做的。”

亮亮拿起筷子，把那块颤颤巍巍的红烧肉塞进嘴里。

他瞬间愣住，两个眼睛瞪得溜圆，含含糊糊地喊了一声：“奶奶！”

“怎么了？”

“这个肉！”亮亮使劲把肉咽下去，抓起筷子又往盘子里伸，“这个肉太好吃了！比我们学校门口