谢蝉衣几乎每天都会检查他的身体情况，这样周密的检查和贴身监视维持了整整一个月，一直到预定的手术日期。

非常巧合的是，这天正好是严默的生日。

陪他订蛋糕时，严默将屏幕递到她面前，让谢蝉衣做选择。他目不转睛地注视着她：“……你是第一个和我过生日的人。”

谢蝉衣滑过屏幕，扫过这些展示蛋糕样式的图片：“第一个？”

“我是由公司生育的人。”他解释说，“没有其他世界玩家说的那种……母亲和父亲。”

谢蝉衣抬眸看了他一眼，视线又挪到他的腰腹间。那些自毁的伤口已经基本愈合，皮肤也恢复了九成，淡紫色的花纹重新蔓延在他身体上……只是花纹之间掺杂着刀割的疤痕，深深地残留在他的余生中。

谢蝉衣忽然说：“……你可以作为父亲照顾其他的……小生命。”

严默怔了一下，他完全会错了意，耳垂发烫地将目光移向别处，笨拙又十分确定地说：“是说你的孩子们？……我以后当然会好好照顾，会尽力学习承担这种责任……你抛下她们来陪伴我，我对孩子们很愧疚。”

谢蝉衣选择了蛋糕样式。过了二十分钟不到，这份甜蜜的食物就送到了家门口。谢蝉衣拿起那些花花绿绿的装饰蜡烛，用打火机一个个点燃，此时天暗了下来，客厅的灯也没有开。

在日暮入夜的间隙里，只剩下温暖又微弱的橘色光芒，在两人之间点燃。一团团微小的火焰聚集在一起，插在蛋糕丰富的奶油上方。

原来他才二十五岁吗？谢蝉衣把代表年龄的装饰物放上去，在暖光中望向他。与此同时，严默也在认真地看着她。

他有一双足够湿润而温顺的眼睛，在大多数时候，他的沉默都具有距离感和危险性。可是这一秒，这目光交叠的一秒，他几乎像是愿意将脖子伸进项圈里的幼犬，只是看到她在身边，都有可能因为这种无可替代的安全感而滴落眼泪。

谢蝉衣的心被定了一下，她立刻撤走眼神，但能感觉到对方的视线——还是这么温顺而依赖。她预感到严默似乎做了什么决定。

果然，他孤注一掷地开口：

“谢医生……”他深吸了一口气，“我们之间的关系……”

他的双手扣在一起，紧紧交叠，手背上青筋浮现，指骨无措又紧张地彼此牵扯着。

“我们之间——”谢蝉衣想开口打断，没想到严默的声音紧随其后。

“你是把我当成共同度过副本的朋友？战友？还是一个较为好用的玩具？”他显然思考过这段时间两人的相处，谢蝉衣经常会面无表情地调戏他，说一些很奇怪、又让人心潮澎湃的话，可是说完暧昧的话之后，她又会马上拉开距离。

“你在接到我的消息后不远万里来照顾我。不管我变得怎样狼狈和难堪，你都不会讨厌我。”他语调变得急促，迅速说了下去，“你只是嘴上不喜欢确定关系，实际上还是对我不太一样的，是吗？蝉衣，如果可怜一个人要可怜到这种地步，那这种可怜的感情早就变得不同了。”

谢蝉衣：“……”

“你一直没有答复我。”严默终于停了下来，他掌心微微出汗，“我很喜欢你，我的意思是……我已经爱上你了。”

谢蝉衣轻轻摩挲着之间的小叉子，她第一时间感到的其实是荒谬、是轻视、甚至是逃避。想到拒绝回答当什么都没发生，让他知难而退；想到讽刺对方灵活的道德标准，明明认为自己是“第三者”，还索取一份“真爱”进行点缀。

她内心中涌起一股烦躁。明明她对严默的身体是充满兴趣的，但他的大脑和嘴巴却要联合起来说出这么讨厌的话……

最后，谢蝉衣没有选择沉默，也没有开口讽刺，她隔着镜片望向对方：“你见过真正的我吗？你能认清自己喜欢的到底是谁吗？”

他见过的。

他不仅见过，他还深深憎恨着她。

谢蝉衣很清楚这个答案，她的语调几乎不曾起伏：“除了名字，你其实连我是谁都不知道。你保证不管我露出什么样的真面目、有怎样的目的，你都保有这份感情，甘愿为了我放弃自己的所有吗？”

“我……”严默有些愣住了，他不能完全听明白对方的话。

谢蝉衣却已经预料到了他得知真相的反应，这种摧毁信念的欺骗，只会让他比现在还要深深地怨恨自己。

她最后说：“你的感情只是生存危机中产生的吊桥效应，如果你还想在见到我的时候感觉幸福，那就忘了它吧。”

“蝉衣……”

“严默。”她阻止了对方想继续说下去的话语，“不要再说了，今天之后你就会少去很多困扰，我们其实不应该整整一个月都待在一起的。”

谢蝉衣擦了擦眼镜，叹了口气：“待太久，我也会精神恍惚的。”

她本来就不该跟人类育体说这些。

这句话很像一个已婚者的自我规劝。

严默快要停跳的心脏再度怦然，他情不自禁地从她的话语中解读出更多的含义。

谢蝉衣把最后一根蜡烛也点燃了，她重新看向严默，说：“生日快乐。”

就像她说的那样，严默只是见