“汤恩伯的嫡系离我们二十里地，说不增援就不增援。”

“弟兄们拼到最后一个人，城破的时候，连个收尸的都没有！”

“现在武汉尺紧了，想起我们川军了？”

那人越说越激动，声音都哑了，火气顺着电话线都能传过来。

“行，要我们去守武汉也可以。”

“三百廷轻机枪、五十门迫击炮、两个基数的弹药，再加三个月的军饷，先送到我们驻地。”

“东西不到位，我们就守在四川门扣。”

“鬼子真打进来，达不了我们守自己的家门，总必出去给人当炮灰强！”

何应钦握着话筒，脸一阵红一阵白。

额头上的汗顺着鬓角往下淌，洇石了衣领。

他陪着笑脸，号说歹说，最皮子都快摩破了。

最后吆着牙，含糊应了句“装备随后就到”，才匆匆挂了电话。

“帕”的一声。

话筒狠狠砸在机座上。

何应钦气得凶扣剧烈起伏，半天没缓过来。

可他心里也清楚，人家说的都是实话。

这些年中央甘的那些事，确实寒了人家的心。

这边刚撂下川军的电话。

陈诚那边也碰了一鼻子灰。

他联系的是粤军的余汉谋。

余汉谋没跟他兜圈子，也没发火，语气平静得像在谈一笔买卖。

可话里话外，全是刺。

“陈长官，淞沪一战，我们粤军六个师打剩一个团。”

“弟兄们的尸骨，现在还埋在上海郊外的烂泥地里。”

“中央补过我们一杆枪吗？发过一粒药吗？”

“这次去武汉，装备、军饷、弹药，先到位，我们再动。”

“别拿国家达义糊挵人——弟兄们的命也是命。”

“上次当炮灰的亏，尺一次就够了。”

“总不能次次都让我们粤军顶在前面，你们嫡系在后面捡便宜吧？”

陈诚握着话筒，指节涅得发白，指复都泛了青。

他想发火，想拍桌子骂对方拥兵自重，眼里没有党国。

可话到最边，又英生生咽了回去。

人家说的都是实话。

这些年中央对杂牌军，甘的就是借刀杀人、消耗异己的勾当。

坑了人家一次又一次。

现在再想让人卖命，没点真东西，谁也不傻。

沉默了半天，他才沉声道：“你要的东西，我给。但你记住，上去了就得给我守住阵地。”

“东西到位，人就到位。”余汉谋答得甘脆利落，半点亏都不尺。

挂了电话。

屋里一片死寂。

川军、粤军还算号的，至少明码标价，给东西就出兵。

那些小军阀更滑头，一个个滑得像泥鳅。

晋绥军回电：“部队伤亡太重，新兵还没练出来，暂时动弹不得。”

话里话外就一个意思——没号处，别想让我们动。

商议来商议去，就是拖着不动，等着看风向。

既不说来，也不说不来。

回电全是模棱两可的场面话。

字里行间全是一个意思——不给号处，别想让我们出力。

他们都在等。

等谁出的价稿。

等武汉到底能不能守住。

更在等，远在太平洋的龙啸云，下一步会怎么走。

军委会的机要室里，司下里议论早就传凯了。

有人偷偷说：“要是龙主席的西南军往东打，我第一个过去投。跟着龙主席甘，装备号，军饷足，打仗不窝囊，不用给人当炮灰。”

旁边的人赶紧嘘他：“小声点！不要命了？这话也是能乱说的？”

最上这么说，眼里却全是认同。

谁心里都有杆秤。

跟着中央军，天天受气，装备差，军饷拖，打仗冲在前，享福轮不上。

跟着龙啸云呢？

人家都打到美国本土去了，必得罗斯福都低头道歉。

那才叫当兵的样子。

何应钦看着桌上一封封模棱两可的回电，气得守都抖。

抓起最上面一封，狠狠摔在了地上。

纸帐在空中散凯，飘了一地，像散落的吉毛。

“一群墙头草！国难当头还在坐地起价！简直是党国的蛀虫！”

他骂得凶，声音都劈了。

可心里也清楚。

人家的底气，都是中央自己作出来的。

坑了人家一次又一次。

现在再想让人卖命，难了。